Felfedezték az eddigi legtávolabbi exobolygót
A Naprendszerünkön kívüli bolygó a Nyilas-csillagképben, tőlünk 17 ezer fényévre található. A bolygó másfél Jupiter-méretű.
Az új-zélandi Mount John obszervatórium távcsője segítségével a Canterbury, Auckland és Victoria Egyetem, valamint a japán Nagoya Egyetem csillagászai felfedezték az eddigi legtávolabbi exobolygót, azaz Naprendszeren kívüli bolygót – adta hírül az AFP hírügynökség.
Az új-zélandiaktól függetlenül a bolygót amerikai és lengyel csillagászoknak is sikerült meghatározniuk a chilei Las Campanas obszervatóriumból.
A bolygó másfél Jupiter-méretű, és tőlünk 17 ezer fényévre, a Nyilas csillagképben található. A bolygó egy vörös törpe körül kering galaxisunk közepén. A vörös törpe csillagok kicsi, viszonylag hideg csillagok. Tömegük és átmérőjük a mi Napunk azonos értékeinek egyharmada és 0, 08 százaléka közé esik. Felszíni hőmérsékletük kevesebb, mint 3500 Kelvin, ezért csak igen kevés fényt sugároznak ki. A bolygó mintegy háromszor olyan messze kering csillagától, mint a Föld a Naptól.
Az exobolygót a gravitációslencse-hatás segítségével fedezték fel. Ez az első alkalom, hogy egy bolygót ezzel a technikával határoztak meg. A gravitációslencse-hatás lényege, hogy egy háttércsillag fényességét az előtte áthaladó csillag gravitációja felerősíti. A fényességváltozás alapján megmondható, hogy a csillag előtt egy másik csillag vagy egy csillag és egy bolygó haladt-e át.
A csillagászok reményei szerint a gravitációslencse-hatás a Föld-szerű bolygók utáni kutatásban is alkalmazható lesz. Az újonnan felfedezett bolygó gázbolygó, nem támogatja az élet kialakulását.