Újabb bizonyítékok, hogy a negatív érzelmek gyengítik az immunrendszert
Számos korábbi megfigyelés kimutatta már, hogy a negatív érzelmek, a depresszió és a stressz gyengíthetik az immunrendszert, de a jelenséget az agyműködéssel összekötni most először sikerült.
Korábban megfigyelték, hogy a depresszióban szenvedők nagyobb valószínűséggel lesznek szívbetegség illetve más kórok áldozatai; más megfigyelések szerint a nők betegségből való felépülése tovább tart, ha Alzheimer-kórban szenvedő beteget ápolnak; aki nincs ilyen stressznek kitéve, annál gyorsabb a gyógyulás. Ugyancsak feljegyezték, hogy akik stresszben élnek, sokkal nagyobb valószínűsséggel fáznak meg, valamint lesznek influenzások, mint azok, akik életvitele nyugodt, kiegyensúlyozott.
Az agyműködés és az influenzaoltás
Kutatóknak most először sikerült kimutatni, hogy a negatív érzelmekkel kapcsolatos agyműködés betegség esetén csökkenti a szervezet immunválasz-adási képességét. Az amerikai University of Wisconsin kutatói az agy prefrontális kérgi területét vették górcső alá, amely a pszichoszomatikus betegségekben meghatározó szerepet játszik.
Azon önkénteseknél, akiknél életük egy szomorú epizódjának felidézése erős jobboldali prefrontális kéreg aktivitással járt együtt, influenzaoltásnál jelentősen alacsonyabb antitest szintet mértek. Azoknál azonban, akiknél egy szép emlék felidézése erős aktivitást idézett elő a baloldali prefrontális kéregben, azoknál különösen magas antitest szintet figyeltek meg. A kísérlet szerint az influenzaoltatás tehát azoknál igazán hatásos, akik prefrontális kérgi aktivitása a pozitív érzelmek felidézésénél igazán erős volt.
Egy szép és egy rossz emlék felidézése
A kísérlet során a kutatók a Wisconsin és a Princeton Egyetemen 52, 1957-ben érettségizett embert kértek rá, hogy papíron idézzék fel életük legjobb és legrosszabb élményét. Olyan szép élményt kértek, amely során intenzív boldogságot vagy örömet éreztek, illetve olyan rossz emlékről kellett mesélni, amely mély szomorúságot, félelmet vagy bosszúságot okozott.
Az esszék írása alatt az önkéntesek agyi elektromos aktivitását folyamatosan mérték. Ezután egy influenza-vakcinát kaptak, majd az önkéntesek antitest-szintjét megmérték két hét, négy hét és hat hónap után. Azt tapasztalták, hogy a pozitív attitűd felpörgette az immunrendszert, azoknál az önkénteseknél azonban, akiket erős negatív érzelmek jellemeztek, az antitestek száma jelentősen alacsonyabb volt.
Hogy pontosan milyen kapcsolat létezik a prefrontális kéreg és az immunrendszer között további kutatások tárgya, a mechanizmus feltehetően a hipotalamusz által szabályozott hormonokkal is összefügg.