Lehet, hogy még sincs folyékony víz a Marson
Egy új kutatás szerint a víznek gondolt sötét csíkokat valójában homok és por alkotja.
Fotó: NASA/JPL-Caltech/UA/USGS
A kutatók a Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) segítségével elemezték a Mars sötét sávjait – számol be a NASA. A jelek alapján a csíkok csak olyan lejtőkön találhatóak meg, melyek elég meredekek ahhoz, hogy a homokszemcsék lecsússzanak rajtuk.
Az új adatok alapján a vörös bolygó felszínén nem lehet elegendő folyékony víz még a mikroorganizmusok számára sem. A kutatók egyelőre nem tudják pontosan, hogy a homokfolyások hogyan alakulhatnak ki, de nem kizárható, hogy minimális mennyiségű víz valóban szerepet játszik a formációk létrejöttében.
A sötét vonalakat, 2011-es felfedezésük óta, vizsgálják a szakértők. A sávok a Mars meleg szezonja során jelennek meg, és indulnak el lefelé a lejtőkön, majd télen elhalványulnak. A Földön csak a szivárgó víz hoz létre efféle alakzatokat.
Colin Dundas, United States Geological Survey munkatársa és a tanulmány vezető szerzője szerint korábban úgy vélték, hogy a sötét csíkok a víz nyomai, az új eredmények viszont azt igazolják, hogy a vörös bolygó valóban rendkívül száraz.
A folyások mind kifejezetten meredek lejtőkön alakulnak ki, ez pedig inkább a homok, semmint a víz leereszkedését segítheti. A szakértők úgy vélik, a vonalak szezonális megjelenésére magyarázat lehet, hogy a hőre érzékeny víz, ha csak kis mértékben is, de szerepet játszik a folyások megindításában.
Az új tanulmány természetesen nem oldja meg végérvényesen a csíkok kérdését. Könnyen elképzelhető, hogy csak helyszíni vizsgálat, például egy marsjáróval végzett megfigyelés után állapíthatjuk meg biztosan, hogy mik is a rejtélyes alakzatok.