Új módszert keresnek a rakéták újrahasznosítására
Sok riválisához hasonlóan a Rocket Lab is elkezd kísérletezni a rakéták első fokozatának újrahasznosítására.
A 2006-ban alapított Rocket Lab eredetileg kis rakétákkal szállított könnyebb műholdakat az űrbe, a közelmúltban azonban kiderült, hogy a cég a SpaceX-hez és a Blue Originhez hasonlóan belevág az újrahasznosítható rakéták készítésébe – írja a Universe Today. A Peter Beck által alapított vállalatnál bíznak benne, hogy ezzel növelhetik a felbocsátások gyakoriságát. Jelenleg a cég nagyjából havonta egyszer indít rakétát.
A Rocket Lab különleges módszert választana az első fokozatok újrahasznosítására. A rakéták ugyanis nem közvetlenül a felszínre térnének vissza, hanem helikopterek segítségével a levegőben gyűjtenék be őket.
Az Electron rakétarendszer újrahasznosítási programja 2018 végén kezdődött. A fejlesztés két szakaszból áll majd, az első fázisban az óceánba visszazuhant első fokozatot begyűjtik, illetve felújítják, a másodikban pedig már a helikoptert is kipróbálják. Az első fázis a tervek szerint 2020-ban indulhat meg.
A legnagyobb kihívást az jelenti majd, hogy a visszatérés során kellően lelassítsák az Electront. A rakéta kis mérete miatt nem fognak lassító hajtóműveket elhelyezni rá, feltételezhető, hogy inkább ejtőernyőket vagy egyéb megoldásokat alkalmaznak majd.
A Rocket Lab célja, hogy az újrahasznosítás segítségével akár hetente lehessen felbocsátani. A technológiával a cég nemcsak időt, hanem pénzt is spórolhat majd.